Har der været smede i Smedegade?

Vores seriøse lokalhistoriker Christian Behrendt skriver: Smedegade som dens navn siger var beboet af smedene. Disse måtte nemlig i de middelalderlige byer kun bruge deres næring mod de gamle bygrænser af hensyn til håndteringens brandfarlighed. Olaf Wentrup, der i 1964 udgav en bog med gamle fynske gadenavne, tager meget let på sagen og konstaterer uden videre, at navnet Smedegade ingen anledning giver til spekulation af nogen art.

Men så let som Behrendt og Wentrup skriver, er det nu alligevel ikke. Fristende er det at tro, at navnet må bygge på en smed eller to. Smedegade har været befolket af mange folk med tilknytning til søen: sømænd, marsvinjægere, styrmænd og skippere. Så sagt i sjov kunne det være passende at omdøbe Smedegade til Skippergade.

Det kan da godt være, at gaden historisk har haft noget med smedegerningen at gøre. Rigtigt er det, at det ville være til brandfare om en smedje lå tæt på byens huse, der engang var i bindingsværk og med stråtag. Navnet dukker ifølge bogen Danmarks Stednavne nr. 14 for Odense Amts bebyggelsesnavne første gang op i 1677 på Resens Atlas, der indeholder et kort over Middelfart med gadebetegnelser.

Jeg har kigget på folketællingen for Middelfart købstad 1787, der er den første folketælling. Her finder jeg 7 håndværkere, som har smed i deres titel. Der var en guldsmed Povl Dreves på 46 år i Algade. Så en kobbersmed Jeppe Tydsk på 40 år i Algade. To kleinsmede: Christian Bertelsen, 29 år i Vestergade og Jens Hansen 60 år i Algade. Og så tre tungere smede: Smed Peder Gyes 42 år i Søndergade, Jens Gyes 53 år i Algade og grovsmed Hans Andersen 40 år i Algade. De to brødre Gyes var i 1790 medlemmer af brandkorpset: Jens Gyes som brandinspektør og Peder Gyes som strålefører. Jo sådanne to grovsmed havde forstand på ild og dens begrænsning.

Den første smed på Hindsgavl finder vi en folketælling 1834. Det er den 30-årige Christian Andersen. I øvrigt findes der et væld af husmænd, der også var smede i hver en landsby udenfor Middelfart. Man har haft behov for at reparere vognhjul, reparere markredskaber og sko heste. Som vi ser, havde vi i Middelfart købstad både folk til det grovere og folk til det finere smedearbejde. Men altså ingen af dem med bopæl i Smedegade.

Så vi må indtil videre vente på, om der kommer dokumentation for, at der har været smede i Smedegade. Det kan ikke udelukkes, men altså heller ikke fastslås med sikkerhed.